A Sociedade dos Amigos do Museu Nacional - SAMN, coloquialmente chamada “Amigos do Museu”, foi fundada em 13 de janeiro de 1937, tornando-se a primeira associação de amigos de um museu brasileiro. Surgiu com a finalidade de zelar pelo patrimônio cultural do Museu Nacional, enriquecer suas coleções, auxiliar em expedições e projetos científicos, dentre outras iniciativas acadêmicas e culturais.
Foi fundada por professores do Museu Nacional e incorporadores simpáticos à instituição, como o empresário Guilherme Guinle, em um contexto de importantes transformações políticas que demandaram a criação de recursos institucionais para o enfrentamento das novas condições de sobrevivência dentro da administração federal.
De acordo com seu Estatuto, constitui-se em Associação Civil de caráter científico, cultural, assistencial e filantrópico, sem fins lucrativos e tem como objetivos apoiar as atividades do Museu Nacional e promover ou participar de ações para o desenvolvimento da sociedade brasileira, atuando em temas relacionados à conservação do meio ambiente, à cultura, aos povos indígenas, às comunidades tradicionais, ao patrimônio nacional científico, histórico, artístico e cultural, à memória nacional e à educação ambiental e patrimonial.
Recentemente, estruturou-se nos termos do novo Código Civil e adotou seu formato atual com o nome de Associação Amigos do Museu Nacional, formalmente reconhecida pela UFRJ como legítima e pronta para apoiar ações e projetos do Museu Nacional.
Sua Diretoria é formada por servidores públicos, docentes e técnicos-administrativos, que atuam no Museu Nacional – MN/UFRJ.
Em 2017, em homenagem ao bicentenário do Museu Nacional - primeiro museu e casa de ciência do Brasil - ocorrido em 2018, a SAMN lançou o livreto ¨200 Anos do Museu Nacional¨, organizado por Débora de Oliveira Pires.
